Madonna (Madonna Louise Veronica Ciccone, Michigan, Bay City, 1958. augusztus 16. ), olasz származású amerikai popsztár, énekes, dalszövegíró, zenész, lemez és film producer, táncos, koreográfus, színésznő, divattervező, divatdiktátor, fotómodell, aktmodell, "botrányhős", regényíró, üzletasszony. A Maverick Recording Company -lemeztársaság alapítója és 40%-os társtulajdonosa. Többszörös Grammy- és Golden Globe-díjas, leginkább innovatív videoklipjeinek, fellépéseinek valamint a munkásságában használt szexuális, vallási és politikai témáknak köszönhetően vált híressé. Gyakran nevezik úgy is, mint a Pop Királynője. Az 1982-es debütálás óta több listahódító albumot és kislemezt adott ki, és ezidáig mintegy 250 millió lemezt adott el. A Billboard szerint Madonna 2006-os Confessions Tour-ja a legtöbb bevételt hozó koncertturné a női előadók közül. Mind a Guinness Rekordok Könyve, mind a Billboard szerint Madonna minden idők legsikeresebb és leggazdagabb énekesnője, valamint egyike a leggazdagabb önerőből felkapaszkodott nőknek. A Forbes magazin 350 millió dollára becsülte vagyonát. 2007. szeptember 27-én jelölést kapott a Rock'n Roll Hírességek Házába.
   Madonna Louise Ciccone (ő választotta, de nem törvényes második keresztnév a Veronica) született a Michigani Bay Cityben. Ő volt a harmadik gyerek a hat közül. Édesanyja francia-kanadai származású volt, édesapja Silvio "Tony" P. Ciccone első generációs olasz amerikai, aki a General Motorsnál dolgozott.
Katolikus családban nevelkedett Pontiac és Avon Township Detroid külvárosaiban (most Richester Hills). Édesanyja (Madonna Louise Fortin) 1963. december 1-jén, 30 évesen mellrákban meghalt. Apja később összeházasodott a házvezetővel, Joan Gustafsonnal, akivel két közös gyermekük született.
Meggyőzte apját, hogy balettórákat vegyen. A tanára Christopher Flynn, homoszexuális diszkókba küldte Madonnát. A Rochester Adams High Schoolra járt, ahol kitűnő tanuló volt.
1978-ban a másodévesen elhagyta a Michigani Egyetemet és elköltözött New York Citybe, hogy nagy tánckarriert fusson be. Erről később ezt mondta:

"Amikor New York-ba mentem, akkor volt az első alkalom, hogy repültem és taxiban ültem. 35 dollárral a zsebemben érkeztem meg. Ez volt a legbátrabb dolog, amit valaha cselekedtem."

   Ezután, mint táncos lépett fel több helyen is 1979-ben. Romantikus viszonyba keveredett Dan Gilroy zenésszel, akivel egy rockbandát alapítottak meg New Yorkban, Breakfast Club néven. Az együttesben Madonna énekelt, gitározott és dobolt is. A banda dobosával (aki egyben a barátja is volt) főleg dance számokat írtak, amik nagy feltűnést keltettek a helyi klubokban. Mark Kamins lemezlovasra nagy hatással voltak a demófelvételei és felhívta a Sire Records lemezkiadó figyelmét Madonnára.

A kezdet:
   Madonna első albuma 1983-ban jelent meg Madonna címmel, olyan slágerekkel mint a Holiday, a Lucky star, a Borderline és a kevésbé ismert Everybody és a Burning up. Az albumból az Amerikai Egyesült Államokban 4 millió példány fogyott, míg a világ többi részén 8 milliót adtak el, ez egy első albumhoz képest nagyon szép eredmény. Az énekesnő akkori stílusa ma már nevetségesnek tűnhet, akkoriban viszont szinkronban volt a divattal, amit később már nem követett, hanem diktált.
   Következő albuma a Like a Virgin (1984), ami az amerikai toplisták élére került. Hatalmas sikert aratott 8 millió példányban kelt el a lemez. A címadó dalt először az MTV díjkiosztón adta elő. A zene terén elért sikerek nem elégítették ki, filmezni akart.
   Első filmje a Vision Quest (1985), ahol mint bárénekesnő tűnik fel. A film egyik betétdala a Grammy-díjra jelölt Crazy for you, a másik pedig a Gambler. Ezeket a dalokat már a Geffen records adta ki. A következő filmje, a Kétségbeesve keresem Susant kifejezetten jó választás volt, mintha csak rá szabták volna a hetyke, pimasz utcalány, Susan figuráját. A másik női főszereplő Rosanna Arquette szinte észrevehetelen volt, a filmet mindenki mint Madonna moziját emlegette. A kritikusok nem különösebben dícsérték sem Madonna alakítását, sem magát az alkotást, ennek ellenére szép bevételt produkált. Madonna ekkor már valóságos szexszimbólumnak számított, gyakran hasonlították Marilyn Monroe-hoz, vagy Marlene Dietrich-hez. A rajongók megőrültek érte, izgalmas, megbotránkoztató, öntörvényű előadóként olyan magasságokba ért, amit addig szinte csak férfiaknak sikerült meghódítani. Ugyanakkor kritikusai sokszor megvádolták, hogy tehetség híján testi adottságaival, kisugárzásával próbál meg érvényesülni, és ez felettébb zavarta az énekesnőt.
1985-ben volt az első turnéja Amerikában a Beastie Boys-zal karöltve. Ugyanebben az évben A Playboy és a Penthouse magazinok meztelen képeket jelentettek meg róla, amik a 70-es évek végén készültek.

1986-1991 művészi fejlődés:
   A True Blue 1986-os megjelenésekor A Rolling Stones magazin meg is jegyezte, hogy Madonna jobban énekel, mint valaha. Az albumon a Live to tell ballada hallható, amit a Lőtávolban (1986) című filmhez írt, melynek főszereplője Sean Penn, akkori férje. A dal Patrick Leonard zeneszerző együttműködésével készült, és ez az együttműködés egy hosszú barátság kezdete is lett. A True Blue 1. helyen végzett más országokban is és 11 millió példányban kelt el világszerte. Belőle 5 kislemez készült, amelyek az első 5 helyen végeztek a Billboard 100-as toplistán. (Live to tell, Papa don't preach, Open your heart, True blue, La isla bonita). A videóklipeken jól kirajzolódik Madonna stílusa: a szexualitás mellett helyet kap a vallásosság és a szociális kérdések. Madonna mondanivalóját a videókon keresztül jobban kifejti, kifejezi.
   1987- Ki ez a lány?-egy újabb film Madonnával a főszerepben. A filmzenei albumon Madonna 4 száma szerepel. Ezután világkörüli turnéba kezdett, amivel óriási összegeket keresett. Állandó társulata volt kezdve a táncosokkal a hátérénekesekig. Egyedül az olaszországi koncertek maradtak el, a pápa kitiltotta Madonnát Vatikánból.
   1989- Madonna 4. albuma Like a prayer címmel, aminek társírói- és producerei Patrick Leonard és Stephen Bray voltak. Prince is közreműködött lemezfelvételkor, még gitározott is. A Like a prayert érte a legtöbb bírálat, mert égő kereszteket láthatunk a háttérben és Madonnát hálóingben, egy afro-amerikai erotikus szentet csókolva. Vatikán betiltotta a videót, a Pepsi pedig visszavonta Madonnával kötött a szerződését. Ennek ellenére, a Like a Prayer album a Top 20 listán landolt.
   1990- Egy újabb szerep a Dick Tracyben (eredetileg képregény volt). Az I'm breathless című album, ami a filmhez íródott, korhűen ábrázolja a 30-as évek hangulatát. Ugyancsak sikeresnek mondható, 7 milliót adtak el belőle. A Dick Tracyt újabb turné követte Japánban, Észak-Amerikában és Európában. Színpadi előadását jellemezte az agresszív szexualitás, két férfitáncos ölelgette a testét, miközben Madonna maszturbálást imitált.
   Egy újabb lemez- 2 új számmal, a Justify my love és a Rescue me. A Justify my love videót egy párizsi hotelben forgatták. Madonna akkori kedvesével a modell Tony Warddal tűnik fel. A klip erotikus ihletésű, szadista, mazochista jelenetekkel, homoszexuális párokkal. Az embernek az az érzése, mintha orgiába csöppent volna.
1991-ben- egy dokumentumfilm Egy ágyban Madonnával és a Micsoda csapat, aminek betétdala a This used to be my playground Madonna 10. első helyezést elért dala lett.

Szexbotrányoktól Evitáig:
   1992-ben saját vállalkozásba kezdett Maverick néven. A társaság nemcsak lemezkiadással foglalkozik, hanem film -és könyvkiadó részlege is van. 60 millió dolláros befektetés volt, illetve a Time Warnerrel folytatott 7 éves ügylet eredménye.
Megjelent 5. stúdióalbuma Erotica címmel, 3 nyíltan szexuális témájú dallal ( Erotica, Where life begins, Did you do it?). Az albumból 5 kislemezt csináltak: Deeper and deeper, Bad girl, Fever, Rain, Bye bye baby. Az Erotica megjelenésével egyidőben adták ki SEX című könyvét, aminek tulajdonképpen a tabuk még további döntögetése volt a célja. Nagy botrányt kavart a könyv, Amerikában 500 ezer példányban kelt el. 1993-ban 2 filmben is szerepelt: A tanú teste - egy nőről szól, akit gyilkossággal vádolnak, aztán szexuális kapcsolatot létesít az ügyvédjével. (elég rossz kritikákat kapott). A második film a Maverick első produkciója- Kockázatos játék, Harvey Keitel szereplésével. Madonna meg volt győzödve arról, hogy jól játszott a filmben, még a rendezőt is megkérte, hogy változtassa meg a film végét.
   Következő turnéján, mint valami szexistennő énekelt a színpadon félmeztelen táncosokkal körülvéve. Puerto Ricoban hatalmas botrányt okozott, mikor zászlajukat a lába között huzigálta. Izraelben az ortodox zsidók is tiltakoztak Madonna fellépése ellen.
1994 tavaszán a Tanulj, tinó! című filmhez írja az I'll remember című dalt. Egy évvel később 6. studióalbuma jelenik meg Bedtime stories címmel. Akkoriban nagy hatással volt Madonnára az R&B stílus. Még Grammy-díjra is jelölték, a legjobb popzenei album kategóriában. Egy kisebb szerepet kap a Négy szoba című filmben.
1995 novemberében egy válogatáslemez jelenik meg a legjobb Madonna-balladákkal (Something to remember). Az album egyik slágere a You'll see.
   1996- Evita, Madonna legelismertebb filmje Andrew Lloyd Webber musicaljéből. Ő játszotta Eva Peront, alakításáért  megkapta a Legjobb musical vagy vígjátéki színésznőnek járó Golden Globe -díjat. A film egyik betétdala a You must love me, amit Webberrel együtt írt, megnyerte az Oscar -és a Golden-Globe-díjat is.

1998-2002 Ray of Light, Music:
   A Ray of light Madonna legkiforrottabb albuma,  William Orbit volt a társproducere. A Rolling Stones magazin szerint ez az első olyan popzenei album, amely sikeresen magáévá teszi a techno stílust. A Frozen című számért plágiummal vádolta egy belga zeneszerző Madonnát. Ennek ellenére 3 Grammy-díjat vehetett át 1999-ben és a Rolling Stones a minden idők legjobb 500 albumába is besorolta a 363. helyre. A Microsoft a Windows XP népszerűsítésére a Ray of light című dalt használta fel.
William Orbittal közösen írták a KicsiKém- Sir Austin Powers 2. betétdalát a 60-as évek világát idéző Beutiful Strangert.
2000-ben A második legjobb dologban kap szerepet. A Time stood still és a Don Mclean feldolgozás az American Pie is szerepel a filmben. 1999-ben 3 Grammy-díjjal jutalmazták az énekesnőt.
Madonna 8. studióalbuma a Music egy újabb stílusváltás volt: itt a dalok magukba foglalták a dance és a house stílusjegyeit is. Férjével, Guy Ritchie-vel együtt elkészítették a What a feels like for a girl videóklipet, ami botrányt idézett elő a durva jelenetek miatt. Ezért az MTV csak este 9 és 12 között adta le a videóklipet a csatornán.
2001-ben kezdődött a Drowned World Tour, az első turnéja az elmúlt 8 évben. A turné egyik koncertjét a tévé is rögzítette, ezt később kiadták DVD-n a GHV2 válogatáslemezzel egyidőben. Szerepelt a Guy Ritchie rendezte Hullámhegyben, ami mindenféle szempontból megbukott.
A következő évben a 20. James Bond-film, a  Halj meg máskor címadó dalával jelentkezett és egy kisebb szerepet is kapott a filmben. Érdekes módon a dalt egyszerre jelölték Golden Globe-ra, mint legjobb eredeti dal és Arany Málna-díjra is, mint legrosszabbat.

2003-2006 Kevésbé sikeres korszak:
   Madonna 9. albuma az American life 2003 áprilisában jelent meg. A dalok központi témája az Amerikában akkoriban kialakult helyzet elleni tiltakozás, hogy az amerikai álom csak hazugzágokra épül. Nagy felháborodást keltett klipjével a politikai állásfoglalásával, hisz egyértelműen Bush elnök ellen demonstrált az amerikai zászlókkal. Madonna mindig is harcolt az iraki háború ellen. A lemez Madonna pályafutásának mélypontja, csak 4 millió példányt adtak el belőle.
A 2004-es MTV díjkiosztón óriási médiaszenzáció lett a leszbikus csókból, amit Britney Spearssel és Christina Aguilerával váltott.  Ez is csak a figyelemfelkeltés része volt a Hollywood című számra. Az ezután indult Re- Invention Tour ami Madonnának 125 millió dollárt hozott a konyhára. Még dokumentumfilm is készült a turnéról, amit később DVD-n lehetett megvenni.
    2005-ben feldolgozta John Lennon Imagine címú számát, majd segélykoncertek következtek. Először a tsunami áldozatainak a megsegítésére majd a Live 8 az Afrikában élők segélyezésére.
A 2005-ben megjelent Confessions on a dance floor átütő sikert hozott, Grammy-díjjal is jutalmazták. Madonna a 70-es évek diszkóvilágának hangzását kölcsönözte dalaihoz. A vezető slágere a Hung up egy ABBA-feldolgozás, a Gimmie, Gimmie, Gimmie c. szám refrénje a fő vezérfonala.
A Confessions Tour 2006 május végén kezdődött és szeptember 21-én ért véget Japánban. Több, mint 1 millió ember volt kiváncsi rá és 260 millió dolláros bevétellel rekordot döntött.

2007- A jelen történései:
  2007 májusában a Hey you című dalt megjelenésének első hetében ingyen lehetett letölteni az interneten. Élőben először a Live Earth koncerten volt hallható 2007 júliusban.
Ezt követően Annie Lennox meghívta készülő új lemezéhez a Songs of mass destruction-hoz. A Sing című dalt 23 énekesnő részvételével vették fel. A dal humanitárius eszközként szolgált, Annie Lennox köztudottan aktív emberjogi aktivista, figyelme az elmaradottabb országok (főleg Afrika) felé irányul.
2008 - Madonna 120 millió dolláros szerződést kötött a Warner Bros-zal újabb 10 évre, melynek eredményeképpen már egy újabb lemez kiadását tervezik Hard Candy címmel. Ez már a 11. studióalbuma Madonnának, mely április végén fog megjelenni olyan hírességek közreműködésével, mint Justin Timberlake, Timbaland, Pharell Williams és Danja. Az első kislemez a 4 minutes egy duett Justin Timberlake-kel.